Introduction:

Si vous êtes propriétaire d’un logement à Ottawa ou dans l’Est de l’Ontario, il n’est pas simplement recommandé de vous informer sur le radon : c’est une nécessité. Ottawa présente certaines des concentrations de radon les plus élevées de l’Ontario, près d’un logement sur trois dépassant les seuils de sécurité fixés par Santé Canada. Dans ce guide complet, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur le radon dans les logements d’Ottawa.

Qu’est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz radioactif qui se forme naturellement lors de la désintégration de l’uranium présent dans le sol et les roches. Il est totalement invisible, inodore et insipide, ce qui le rend impossible à détecter sans équipement de mesure adapté.

À Ottawa, notre configuration géologique unique entraîne des concentrations plus élevées de roche mère contenant de l’uranium sous nos habitations. Lorsque le radon se forme, il remonte à travers le sol et pénètre dans les bâtiments par divers chemins structurels :

• Fissures et interstices dans les fondations: même des fissures microscopiques dans la dalle de béton ou les murs coulés permettent aux vapeurs du sol de contourner les barrières en béton.

• Ouvertures des puisards: les couvercles non scellés des puisards créent des conduits de pression directs favorisant l’aspiration géologique du sol.

• Joints entre le sol et les murs: le joint à froid, là où les murs en béton rejoignent la dalle horizontale, constitue un point d’entrée classique pour les courants d’air.

• Passages de réseaux: joints mal serrés autour des puits d’alimentation en eau, des évents de plomberie et des connexions de mise à la terre électrique.

• Eau de puits: bien que cela soit moins fréquent dans les réseaux urbains, les pompes à eau de puits dans les zones rurales peuvent libérer du radon lors des douches ou des phases de lavage.

Pourquoi les niveaux de radon sont-ils plus élevés à Ottawa ?

Ottawa et la vallée de l’Outaouais reposent sur des formations rocheuses précambriennes qui contiennent des concentrations élevées d’uranium. Les formations de grès et de calcaire de Nepean, courantes dans notre région, sont particulièrement sujettes aux dégagements de radon.

Notre bassin géologique présente de riches dépôts de till glaciaire et de sédiments alluviaux provenant de l’ancienne mer de Champlain. Ces sables hautement poreux permettent au radon de se propager rapidement et de remonter directement à travers les semelles des structures.

Selon les données de Santé Canada compilées lors de récentes enquêtes menées dans la capitale :

DONNÉES SUR LE RADON À L'ÉCHELLE DU CANADA

"Plus de 33 % des logements d’Ottawa présentent des concentrations de radon supérieures à la valeur d’intervention de Santé Canada, fixée à 200 Bq/m³, ce pourcentage pouvant atteindre 50 % dans les secteurs suburbains. "

— Enquête sur la santé environnementale de Santé Canada

Les quartiers régionaux présentent des profils de concentration variés:

• Kanata et Stittsville: construits sur des crêtes granitiques. Les fissures nombreuses du substrat rocheux laissent le radon s'infiltrer directement dans les sous-sols à fondations profondes.

• Barrhaven et Riverside South: les dépôts meubles recouvrant du calcaire poreux ont connu une croissance immobilière rapide, avec des étanchéités au sol très denses.

• Manotick et la campagne d’Ottawa: les structures rocheuses présentent souvent des concentrations très élevées. L’eau des puits doit également être analysée.

Risques pour la santé liés à l’exposition au radon

L’exposition à long terme au radon est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs au Canada. Santé Canada estime que le radon est responsable de 16 % des décès par cancer du poumon, soit environ 3 300 Canadiens par an.

Lorsque le radon est inhalé, les particules issues de la désintégration radioactive émettent un rayonnement alpha à l’intérieur des tissus pulmonaires. Cette ionisation cellulaire déclenche des mutations de l’ADN au fil des années d’exposition, conduisant à terme à la formation de carcinomes solides.

Les principaux indices de risque à surveiller sont les suivants :

• Durée cumulée: les années passées à respirer l’air du sous-sol augmentent les risques biologiques sur toute la durée de vie.

• Concentration moyenne réelle: vivre dans un environnement à 400 Bq/m³ expose les poumons à un taux de destruction cellulaire par rayonnement alpha deux fois plus élevé.

• Statut tabagique: la consommation de tabac crée un terrible effet multiplicateur synergique. Les fumeurs sont confrontés à un risque de cancer stupéfiant de 1 sur 3 au cours de leur vie s’ils sont exposés à des niveaux élevés de radon sur le long terme.

Comment tester votre logement à Ottawa pour détecter la présence de radon

Le test est le SEUL moyen de connaître les niveaux de radon dans votre logement. Nous recommandons une approche de sécurité à plusieurs niveaux :

Test à long terme (plus de 90 jours): le plus précis. Il est effectué pendant la période de chauffage hivernal (d’octobre à avril) afin de capturer les véritables valeurs moyennes maximales de rayonnement lorsque les courants d’air sont les plus importants.

Mesure à court terme (3 à 7 jours): dépistage rapide. Généralement utilisée pour vérifier les clauses conditionnelles d’un contrat immobilier ou effectuer des contrôles diagnostiques avant le début des travaux d’atténuation.

Quand une intervention de réduction du radon est-elle nécessaire ?

Santé Canada recommande de prendre des mesures d'atténuation si les mesures régulières dépassent 200 becquerels par mètre cube (200 Bq/m³).

Le délai d’intervention dépend directement du niveau de concentration enregistré :

• Au-delà de 600 Bq/m³: Santé Canada recommande de mettre en place des mesures d’atténuation dans un délai d’un an.

• Entre 200 et 600 Bq/m³: Les mesures d’assainissement doivent être mises en œuvre dans un délai de deux ans.

• En dessous de 200 Bq/m³: Les directives de sécurité de base sont respectées, bien qu’il soit toujours préférable de maintenir la concentration de radon dans les sous-sols utilisés à un niveau aussi bas que raisonnablement possible.

Options d’atténuation du radon

La référence absolue en matière de réduction du radon dans les bâtiments d’Ottawa est la dépressurisation sous la dalle (SSD). Ce système mécanique empêche totalement le radon de pénétrer dans le bâtiment :

1. Noyau de la fosse d’aspiration: un technicien qualifié perce un trou propre de 5 pouces à travers la dalle de plancher et extrait les sols sous la dalle afin de créer une fosse d’aspiration compacte.

2. Tuyauterie d’évacuation acoustique: des tuyaux en PVC de haute qualité (Schedule 40) sont solidement fixés dans le béton et scellés hermétiquement à l’aide d’un mastic à gaz structurel.

3. Ventilateur d’aspiration actif: un ventilateur spécialisé dans le traitement du radon est installé à l’extérieur ou sur des supports muraux adaptés, aspirant en continu l’air du sol.

4. Évacuation sécurisée: l’air contenant du radon est évacué en toute sécurité au-dessus de la gouttière ou de la ligne de toiture de la maison, où il se disperse sans danger.

Coût de l’atténuation du radon à Ottawa

Dans notre région de l’Est de l’Ontario, le coût des systèmes professionnels d’atténuation active du radon pour les habitations varie généralement entre 2100 et 3500 dollars.

Les véritables variables de coût sont directement liées aux éléments suivants :

• Intégrité des fondations: les maisons dotées de fondations en moellons poreux ou comportant plusieurs ajouts de dalles nécessitent un travail supplémentaire d’extraction et d’étanchéification.

• La porosité sous la dalle: le gravier coulé facilite une aspiration immédiate, tandis que les argiles épaisses nécessitent des fosses d’aspiration plus profondes.

• L’esthétique du cheminement: les cheminements internes discrets passant par les placards ou les garages techniques coûtent légèrement plus cher que les montages externes soignés sur les murs latéraux.

Entretien de votre système de réduction du radon

Les systèmes actifs de réduction du radon fonctionnent en continu pour maintenir les marges de sécurité, ne nécessitant qu’une surveillance minimale de la part des occupants. Mettez en place une routine de vérification simple en trois étapes :

• Vérification du manomètre: assurez-vous que le liquide coloré dans le tube transparent de votre manomètre à vide reste décalé. Si le niveau du liquide est à l’horizontale, cela signifie que votre ventilateur en ligne n’aspire pas.

• Vérification de l’évacuation: vérifiez régulièrement que l’ouverture du tuyau extérieur sur le toit est dégagée de tout amas d’aiguilles de pin, de nids d’oiseaux ou de gros blocages dus à des glaçons en hiver.

• Contrôle de l’étanchéité des joints: assurez-vous que les joints de dilatation du béton et les couvercles de puisards continuent de résister aux fuites d’air.

Code du bâtiment d’Ottawa et radon

Depuis 2012, le Code du bâtiment de l’Ontario impose des règles obligatoires en matière d’atténuation du radon pour les permis de construction de nouvelles structures résidentielles à Ottawa.

Les constructeurs sont tenus de poser une barrière physique contre les gaz en polyéthylène sous les dalles horizontales coulées au sous-sol et d’installer un conduit de raccordement brut. Ces dispositions permettent un raccordement simple des systèmes de ventilation active par aspiration si les tests effectués après la prise de possession confirment des niveaux supérieurs aux seuils de sécurité maximaux.

Rapports sur la qualité de l’air intérieur : au-delà du radon :

Bien que le radon représente le risque cancérigène à long terme le plus grave dans les logements d’Ottawa, il ne constitue qu’un élément parmi d’autres de la biosécurité résidentielle globale. Les logements modernes sont hermétiquement isolés pour conserver la chaleur, ce qui peut entraîner l’accumulation de composés organiques volatils (COV), de vapeurs chimiques, de particules allergènes, de spores de moisissures et de taux de dioxyde de carbone déséquilibrés.

Pour y remédier, We Mitigate Radon propose un rapport spécialisé sur la qualité de l’air intérieur. Cet audit environnemental complet analyse le profil global de l’air de votre logement, en mesurant les concentrations de radon ainsi que d’autres dangers atmosphériques afin d’établir un plan d’action concret en matière de sécurité environnementale.

Le radon et l’immobilier à Ottawa

Le radon revêt une importance considérable lors des transactions immobilières résidentielles. Les acheteurs exigeants accordent une grande priorité à des indices vérifiés de qualité de l’air intérieur avant de conclure une vente.

Nous recommandons d’inclure des clauses conditionnelles explicites relatives au radon dans les offres immobilières :

"L’acheteur exige du vendeur qu’il fasse réaliser une évaluation certifiée du radon sur 3 jours. Si les concentrations mesurées dépassent 200 Bq/m³, le vendeur doit mettre en place, à ses frais, un système de réduction active certifié C-NRPP avant la signature de l’acte de vente. "

Conclusion

Le radon constitue un grave problème de santé publique dans les logements, les écoles et les lieux de travail d’Ottawa. Cependant, nous vivons à une époque où les risques géologiques sont parfaitement maîtrisables. Les tests sont simples et abordables, les mesures de réduction actives sont efficaces à 99 % et les bienfaits pour la santé sont permanents.

Ne laissez pas un taux élevé de radon passer inaperçu : prenez les choses en main et assurez la sécurité future de votre famille.

References:

1. Health Canada National Radon Guideline

2. Health Canada establishes the strict national action limit of 200 Bq/m³. Read the complete official guideline outlining mitigation requirements and testing cycles at the Government of Canada Radon Guideline ↗.

3. World Health Organization (WHO) Guidelines

4. For extensive international studies on public health impacts and mitigation science, review the official WHO Handbook on Indoor Radon ↗, establishing international risk-reduction frameworks.

5. Health Canada Interactive Radon Map & Datalab

6. View interactive risk maps, regional statistics, and percentages of high-radon homes across the Ottawa Valley and Ontario at the Canada Datalab Radon Map ↗.

7. Canadian National Radon Proficiency Program (C-NRPP) (2023). Guide to Radon Mitigation Standards for Residential Buildings in Canada