Introduction:

De nombreux propriétaires d’Ottawa se demandent si leur ventilateur à récupération de chaleur (VRC) ou leur échangeur d’air mécanique peut réduire efficacement les concentrations de radon à l’intérieur de leur logement. Bien que la ventilation joue un rôle dans la qualité de l’air frais, il est important de comprendre ses limites en matière de contrôle du rayonnement provenant du sol.

Fonctionnement des VRC : renouvellement continu de l’air frais

Un VRC est conçu pour évacuer l’air vicié et humide de votre logement et le remplacer par de l’air frais et filtré provenant de l’extérieur. Afin d’économiser de l’énergie, il transfère la chaleur du flux sortant pour préchauffer l’air frais entrant.

En diluant en continu l’air vicié de l’intérieur avec de l’air extérieur pur, un VRC réduit la concentration des contaminants atmosphériques, notamment l’humidité, le dioxyde de carbone et le radon.

Dilution vs dépressurisation active sous la dalle

Si un VRC dilue le radon après qu’il a déjà pénétré dans votre logement, il n’empêche pas le processus d’entrée lui-même. Lorsque les taux d’entrée de gaz du sol sont élevés, la dilution seule parvient rarement à ramener le radon en dessous des seuils de sécurité.

En revanche, un système de dépressurisation active sous la dalle utilise un ventilateur d'aspiration dédié pour créer une zone de dépression continue directement sous la dalle de béton de vos fondations, évacuant ainsi le radon vers l'extérieur avant qu'il ne puisse pénétrer dans la maison.

Quand la ventilation mécanique est-elle suffisante ?

Le recours à un VRC pour contrôler le radon n’est généralement approprié que dans des cas limites — par exemple, si vos mesures à long terme indiquent des concentrations comprises entre 200 Bq/m³ et 250 Bq/m³, et qu’un VRC équilibré et pleinement opérationnel permet d’obtenir une réduction de la concentration de 25 % à 50 % par dilution.

Si votre mesure initiale est supérieure à 250 Bq/m³, il ne suffit pas de compter sur un VRC. Vous devez installer un système dédié de dépressurisation sous la dalle.

Pour avoir une vision globale de la qualité de l’air de votre logement — notamment en ce qui concerne le radon, la circulation d’air frais et les polluants chimiques —, nous vous recommandons de demander un rapport professionnel sur la qualité de l’air intérieur. Cet audit diagnostique complet détecte les défauts de ventilation complexes et mesure les composés organiques volatils (COV) afin d’élaborer un plan d’action complet en matière de santé.

Optimisation de votre échangeur d’air et équilibrage de votre VRC

Si vous utilisez un VRC, celui-ci doit être correctement équilibré par un technicien certifié en CVC. Un VRC déséquilibré qui extrait plus d’air qu’il n’en fournit créera une dépression dans votre sous-sol, aspirant activement davantage de radon provenant du sol vers l’intérieur.

Bonnes pratiques pour les VRC:

• Nettoyez les filtres tous les 3 mois pour éviter toute obstruction du débit d’air.

• Nettoyez les évents extérieurs de la hotte pour éliminer les feuilles, la glace et les moustiquaires.

• Vérifiez l’équilibrage chaque année pour éviter la dépressurisation du sous-sol.

Ces exigences en matière d'équilibre sont en parfaite adéquation avec les normes de sécurité internationales répertoriées dans le Manuel officiel de l'OMS sur le radon intérieur ↗, qui décrit les stratégies de compensation de pression et de circulation mécanique de l'air permettant une gestion efficace de la salubrité des logements.

References:

1. World Health Organization (2009). WHO Handbook on Indoor Radon: A Public Health Perspective. WHO Press.

2. Natural Resources Canada (2022). Heat Recovery Ventilators (HRVs) and Indoor Air Quality Standards. Government of Canada.

3. ASHRAE (2023). Standard 62.2: Ventilation and Acceptable Indoor Air Quality in Residential Buildings. American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers.