Introduction:

Lorsque l’hiver s’installe à Ottawa, il n’apporte pas seulement des températures négatives et de fortes chutes de neige : il provoque également un changement radical dans la manière dont le radon pénètre dans nos maisons. Pendant les mois d’hiver, les sous-sols d’Ottawa enregistrent leurs concentrations de radon les plus élevées de toute l’année en raison de forces de pression physiques.

L’effet de cheminée : l’aspiration invisible d’Ottawa

En hiver, nous calfeutrons nos portes et augmentons la température de notre chauffage central. L’air chaud s’élève naturellement vers les étages supérieurs de la maison, créant un puissant courant ascendant vertical. Alors que cet air chaud cherche à s’échapper près du toit, il génère une dépression au niveau du sous-sol.

Cette différence de pression, semblable à un vide, aspire les vapeurs du sol à travers les dalles de sous-sol, créant un tirage continu de gaz du sol. Comme la maison agit comme une cheminée, c’est en hiver que les concentrations de radon sont les plus élevées.

Comment les sols gelés bouchent les capillaires du sol

Lorsque les sols d’Ottawa gèlent jusqu’à une profondeur de trois pieds, une épaisse couche de gel imperméable se forme au-dessus du sol entourant votre maison. Le radon s’échappant du substrat rocheux ne peut alors pas s’échapper vers l’atmosphère extérieure.

Bloqué par cette couche de gel, le radon trouve le seul point non gelé disponible : le sol chaud et poreux situé directement sous la dalle de fondation de votre maison. Le gaz se propage sous la couche de gel et s’infiltre dans vos pièces d’habitation.

Systèmes de chauffage et ventilation mécanique

Les appareils mécaniques tels que les ventilateurs d'extraction, les hottes de cuisine et les sèche-linge centraux expulsent activement l'air vers l'extérieur, ce qui accentue la dépression à l'intérieur. Les systèmes de combustion centraux déséquilibrés aspirent les gaz du sol du sous-sol à l'intérieur par n'importe quel point d'entrée microscopique.

En l’absence d’apport d’air frais, le taux d’échange naturel diminue, piégeant ainsi les produits de désintégration radioactive à l’intérieur de la zone d’habitation.

Mesures préventives pratiques et recommandations pour l’hiver

Les conditions hivernales représentant le scénario le plus défavorable en matière d’exposition au radon, Santé Canada recommande d’effectuer votre test de radon principal pendant la saison de chauffage hivernale (d’octobre à avril).

Votre liste de contrôle de sécurité pour l’hiver :

1. Effectuez des tests à traces alpha à long terme: installez un capteur de radon pendant au moins 90 jours d’hiver afin de déterminer la moyenne réelle de la saison.

2. Colmatez les joints de dilatation en béton: utilisez du mastic polyuréthane pour combler les interstices horizontaux du sol et empêcher l’aspiration de gaz.

Vérifiez les réglages de votre VRC: assurez-vous que votre ventilateur à récupération de chaleur fonctionne correctement et qu’il est équilibré afin de normaliser les pressions intérieures.

Ces recommandations saisonnières s’alignent directement sur les directives de sécurité fédérales. Les propriétaires peuvent consulter la politique officielle complète sur la page des directives de Santé Canada sur le radon ↗. Pour obtenir des évaluations détaillées des risques locaux et des statistiques géologiques, vous pouvez également consulter la carte du radon au Canada et le Datalab ↗.

References:

1. Health Canada (2021). Cross-Canada Survey of Radon Concentrations in Homes. Radiation Protection Bureau, Environmental and Radiation Health Sciences Directorate.

2. Take Action on Radon (2024). Radon in Ottawa: Municipal Level Geotechnical Report & Exceedance Mapping.

3. World Health Organization (2009). WHO Handbook on Indoor Radon: A Public Health Perspective. WHO Press.

4. Canadian National Radon Proficiency Program (C-NRPP) (2023). Guide to Radon Mitigation Standards for Residential Buildings in Canada.